Então tema é diferente de problema? Sim, é diferente. Vejamos alguns exemplos de temas e problemas.
Tema é mais abrangente, mais genérico (SALOMON, 2001).
Problema é a expressão do pensamento interrogativo, de dúvida, de necessidade.
Veja os exemplos:
Tema 1: Negociação nas organizações
Problema 1: Antes, durante e depois: quais procedimentos e atitudes devem ser adotadas no processo negocial?
Tema 2: Tomada de decisão.
Problema 2: No processo decisório, quais aspectos são fatores de sucesso na tomada de decisão?
Tema 3: Criatividade e inovação nas organizações.
Problema 3: Quais fatores influem no processo criativo dos recursos humanos?
Tema 4: Avaliação de desempenho.
Problema 4: O modelo de gestão de desempenho subsidia decisões de treinamento e desenvolvimento na organização?
Formulando o problema
A problematização de uma situação pode ser facilitada se adotada uma seqüência de procedimentos. O aluno pode recorrer a professores que lecionam disciplinas da área de pesquisa, colegas de aula, colegas de trabalho e amigos. Não deve ser uma tarefa solitária, pois os conhecimentos construídos por outras pessoas podem ser úteis nesta etapa da pesquisa.
Embora não haja um receituário único para a formulação do problema, eis as etapas que devem ser superadas para tal objetivo.